Рынок труда, представляющий собой систему социально-трудовых отношений по поводу использования рабочей силы, в любой стране находится под наиболее пристальным вниманием экономистов и политиков, так как сам товар на этом рынке непосредственно связан с человеком, его жизнью, благосостоянием, развитием и воспроизводством. В любом современном обществе всегда существует часть населения, которая желает работать, причем неважно, является ли эта часть населения занятой или ее можно отнести к безработным. Эти люди и составляют трудовые ресурсы страны. Также есть те, кто нанимает желающих работать для производства каких-нибудь товаров или услуг. И те, и другие, а также государство вступают в контакты друг с другом по поводу купли-продажи рабочей силы, обучения работников и использования их в процессе производства. Возникающая при этом совокупность отношений между ними носит название рынок труда. Главная особенность рынка труда состоит в том, что в качестве собственников рабочей силы и её потенциальных продавцов выступает значительная часть населения страны. Проблемы рынка труда и занятости населения в России сложны и противоречивы. Здесь проявляются как общие закономерности, имеющие место в разных странах мира, так и специфические для нашего государства процессы и явления. Забота государства о достижении в стране наиболее полной и эффективной занятости как важной социальной гарантии для экономически активного населения является важнейшим аспектом государственного регулирования рынка труда.

Переход экономики России к рыночным отношениям обусловливал необходимость формирования рынка труда, который является следствием, производным продуктом становления рыночных отношений в основных сферах и отраслях экономики. Прежде чем в России станет возможным создание рынка труда современного типа, должны быть, как минимум, осуществлены определённые условия, в частности:

- разгосударствление и приватизация собственности, установление многообразия форм собственности и их юридического и экономического равноправия, утверждение частной собственности на средства производства как главной основы рыночных отношений в сфере труда и, в конечном счёте, формирования рынка труда;

- ликвидация монополизма в сфере экономики, развитие свободной, экономически и юридически равноправной конкуренции между ними из-за рабочей силы;

- ликвидация монополии государства на трудовые ресурсы, его монопольной собственности на рабочую силу, неограниченного права на её подготовку, распределение и использование, высвобождение работников из-под гнёта всевозможных государственных рестрикций, предоставление им права самостоятельно решать вопросы реализации своих способностей и возможностей трудовой деятельности, удовлетворения своих потребностей в труде;

- создание в масштабах национальной экономики единого рыночного экономического

пространства, в рамках которого могла бы свободно развиваться и эффективно функционировать многомиллионная армия наёмных работников;

- решение принципиальных проблем взаимодействия национальной экономики с экономиками иных стран и современным мировым хозяйством, выбор модели национальной экономики в мирохозяйственных процессах.

Сформировать цивилизованный рынок труда можно, если механизм его регулирования будет органически связан с надёжно действующей системой социальной защиты населения.

Рынок труда занимает центральное место в рыночной экономике, поскольку труд – решающий фактор производства и жизни общества.