Политэкономия - составная часть экономической теории. Экономическая теория состоит из политэкономии, макроэкономики, микроэкономики, истории экономических учений./1/

Макро- и микроэкономика конкретизируют общетеоретические положения политэкономии. Макроэкономика на уровне страны, микроэкономика на уровне отдельных отраслей./1/

В своем учебнике "Экономика" П. Самуэльсон приводит ряд определений экономической теории, каждое из которых само по себе автор считает правильным:

1. "Экономическая теория есть наука о видах деятельности, связанных с обменом и денежными сделками между людьми.

2. Экономическая теория есть наука о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованию и использовании этих средств.

3. Экономическая теория есть наука о том, как человечество справляется со своими задачами в области потребления и производства.

4. Экономическая теория есть наука о богатстве".

И далее автор дает собственное определение: "Экономическая теория есть наука о том, какие из редких производственных ресурсов люди и общество с течением времени, с помощью денег или без их участия, избирают для производства различных товаров и распределения их в целях потребления в настоящем и будущем между различными группами общества"./3/

Другими словами можно отметить, что политэкономия – это еще и

отношения между людьми, которые складываются в производстве, распределении, обмене и потреблении.

Так же под термином политической экономии имеется ввиду исследование политических факторов, влияющих на экономическую политику государства.

Политэкономия изучает проявление экономических законов и категорий в конкретном способе производства и, что весьма существенно, она выражает интересы определенного класса или отдельных слоев населения.

В настоящее время, когда существует целая система специальных и отраслевых наук,

политэкономия является общетеоретической экономической наукой. Образно говоря, она является душой экономической науки. Д.И. Менделеев писал: "Теория — это душа, а практика (опыт) — тело науки. Без теории легко заблудиться в" океане мыслей и в лесу фактов".