В экономической теории имеется множество определений рынка. Это не следует рассматривать как недостаток теории. Различные определения выделяют разные стороны такого сложного и многообразного феномена социально-экономической жизни человечества, как рынок, и выражают разные подходы научных школ или отдельных авторов к этому феномену. Вот одно из определений:

Рынок - форма организации совместной экономической деятельности людей, основанная на трех обязательных признаках: частная собственность, добровольное экономическое взаимодействие самостоятельных и независимых друг от друга субъектов и конкуренция./2/

Субъекты рыночных отношений:

1. Люди (физические лица) и группы людей, специально созданные для совместного осуществления экономической деятельности (основные субъекты рынка). В современной экономике эти группы обычно принимают форму юридически оформленных организаций—фирм, корпораций и т. д. (юридических лиц).

2. Государственные предприятия, если государство установит для них такие правила, которые близки к условиям деятельности на рынке физических и юридических лиц.

3. Государство.

Государство как субъект экономических отношений - это совокупность организаций, наделенных правами и обязанностью устанавливать и защищать обязательные для других субъектов рынка условия экономической деятельности и перераспределять результаты их деятельности.

Под совокупностью организаций понимается взаимосвязанная и иерархическая система органов управления экономикой и обществом. В современном мире это правительство, парламент, центральный банк, государственные ведомства регионального и местного уровня и другие государственные органы. Их важнейшая особенность — в том, что они в принудительном порядке устанавливают условия экономической деятельности, т.е. законы, процедуры и нормы.

Законы - определяют требования государства к экономическим агентам. Они выражаются в форме ограничений (запретов) и предписаний (обязательных действий экономических агентов, например, необходимость регистрации фирмы).

Процедуры - устанавливают порядок, последовательность действий, права и обязанности участников экономического или юридического взаимодействия (например, регистрации фирмы).

Нормы - фиксируют обязательные экономические параметры. (например, минимальную заработную плату или пропорции обмена национальной валюты на иностранную - валютный курс).

Все установленные государством условия носят обязательный характер для экономических агентов./2/

Как следует из определения, государство не только определяет условия экономической деятельности, но и защищает их. В современной рыночной экономике государство предоставляет такую защиту через суд. Если один из экономических партнеров нарушает контракт, то другой партнер должен иметь возможность обратиться к государству за защитой.

Следует обратить внимание на тот факт, что определение и защита условий экономической деятельности - это не только право, но и в первую очередь обязанность государства.

Государство не руководствуется рыночными принципами максимизации прибыли и эквивалентности обмена. В своей законодательной и экономической деятельности государство руководствуется целями согласования интересов различных слоев общества, поддержания социальной справедливости, обеспечения экономического роста и многими другими целями, которые выходят далеко за рамки рыночных принципов

Поскольку конкурентная среда внутренне неустойчива и нуждается в защите со стороны государства, оно должно бороться с монополизацией рынка и добиваться таких условий, чтобы производители действовали в конкурентной среде. (например, антимонопольное законодательство, или специальные экономические меры, такие как снижением барьеров для импорта и поощрением вступления на рынок новых участников). Конкурентная среда - необходимое условие успешного экономического развития.

Совокупность норм хозяйственного права и мер по поддержанию конкурентной среды объединяют понятием “рамочные условия экономической деятельности”. Создание благоприятных рамочных условий - главная задача государства в рыночной экономике.

Право перераспределения результатов экономической деятельности—также исключительное право государства. Оно реализуется главным образом через сбор налогов. Только государство и уполномоченные им лица и организации имеют легальное право собирать часть дохода других экономических субъектов в виде налогов и иных сборов./4/