Институты часто называют “правилами игры”. Фирмы не могут менять экономические правила по своему усмотрению (например, порядок регистрации или порядок закрытия в случае несостоятельности), но стремятся использовать правила в своих интересах. Изменением правил игры в пользу определенной группы экономических агентов обычно занимаются организации, специально созданные для этой цели: политические партии и профессиональные ассоциации./4/

Таким образом, писаные и неписаные законы и правила экономической деятельности — институты — структурируют экономическую среду, задают внешние рамки для экономической деятельности каждого человека и каждой организации, привнося известную определенность и прогнозируемость в экономические процессы за счет ограничения свободы и произвола экономических агентов./4/

Совокупность экономических институтов (институциональная система) определяет характер и динамику экономического развития любой страны.

Институты могут благоприятствовать экономическому росту, и тогда страна будет быстро развиваться. Институты могут быть и социально нецелесообразными, например благоприятствовать не производственной, а чисто спекулятивной или даже криминальной деятельности. В этом случае экономические агенты будут склонны заниматься именно спекулятивной или криминальной деятельностью, а не производством. Поэтому очень важное условие для успешного развития экономики любой страны - создание соответствующей институциональной системы /2/