В соответствии с Киотской конвенцией 1973 года под свободной зоной понимается часть территории страны, на которой товары рассматриваются как объекты, находящиеся за пределаи национальной таможенной территории и поэтому не подвергаются обычному таможенному контролю и налогооблажению. Иными словами, СЭЗ это ча сть т ерритории страны с особым действующим режимом. Законодательство , которое регулирует деятельность субъектов в СЭЗ в большинстве стран мира, включает следующее:

-таможеное регулирование экспортно-импортных операций;

-налогообложение;

-лицензирование;

-визовое оформление;

-банковскую и страховую деятельность;

-имущественые и залоговые отношения;

-трудовые и социальные отношения;

-управление зоной;

-другие вопросы, имеющиие специфическое отношение к деятельности СЭЗ.

Характерные черты СЭЗ:

а) применение различных видов льгот и стимулов:

-внешнеторговых- снижение или отмена экспортно - импортных пошлин, упрощенный порядок осуществления внешниторговых операций;

-фискальных , связанных с налоговым стимулированием конкретных видов деятельности. Лбготы могут затрагивать налоговую базу, отдельные её компоненты, уровень налоговых ставок, вопросы постоянного или вреенного освобождения от налогооблажения;

-финансовых, включающих различные формы субсидий, предоставляемых как в прямом виде - за счёт бюджетных средств и государственных кредитов, так и косвенно - в виде установления низких цен на комунальные услуги , снижения арендной платы за пользование земельными участками и т.п.

-административных , упрощающих процедуры регистрации предпреятий, режима въезда-выезда иностранных граждан.

б) наличие локальной, относительно обособленной системы управления зоной, наделённой правом принимать самостоятельные решения в широком экономическом спектре;

в) всесторонняя поддержка со стороны центральной государственной власти.

Создание СЭЗ - действенное направление развития экономики отдельных территорий и регионов, ориентированное на решение приритетных экономических задач, реализацию стратегических программ и проектов.