Аэропорт Шеннон, расположеный в юго-западной части Ирландии , являлся одним из крупнейших в Европе и обеспечивал дозоправку авиалайнеров трансатлантических рейсов. Но с появлением в 50-х годах реактивных самолётов , способных преодолевать большие расстояния без промежуточных посадок для дозаправки топливом , активность аэропорта Шеннон стала резко снижатися, а экономика прилегающего района оказалась под угрозой кризиса . Появилась безработица и стал возрастать уровень эмиграции. Всё это побудило правительство Ирландии искать пути решения этой проблемы.

Было поставленно 3 задачи:

-создать промышленный парк вблизи аэропорта ;

-активизировать деятельность и повысить роль аэропорта через торговлю и туризм;

-обеспечить занятость населения и этим сдерживать эмиграцию.

В 1959 году на небольшой территории (100 га) вблизи аэропорта была создана экспортно-производственная зона , которая стала развиваться в два этапа. Развитие зоны началось с международного туризма и беспошлинной торговли. Здесь был открыт первый в мире "Дьюти фри шоп" . Параллельно с этим создавался промышленный парк, правда очень медленно. В результате в 1980 году был открыт инновационный центр "Лимерик", благодаря чему стал возможен переход к высокотехнологичным производствам. Опыт Ирландии в области создания экономических зон был использован азиатскими странами.