Коммерческие банки - это частные банки, сфера деятельности которых включает широкий спектр финансово-кредитных операций: прием вкладов и выдачу кредитов; посредничество в платежах; куплю-продажу ценных бумаг; размещение государственных займов; управление по доверенности имуществом клиентов; консультации по финансово- кредитным вопросам. Выступая в качестве инвесторов, банки, как правило, вкладывают деньги в облигации и в виде исключения – в акции. Ведущие банки выполняют до двухсот операций.

Банковские операции приносят банкам прибыль. Банковская прибыль определяется как разность между суммой процентов, полученных по кредитам и суммой выплат, произведенных по депозитам. Помимо банковской прибыли в доход банка включаются также прибыль от инвестиций, биржевых операций, комиссионные вознаграждения.

Характерным для современного периода является процесс дерегулирования в банковской сфере, т.е. отмена ограничений. Это ведет к росту конкуренции между банками и к улучшению их деятельности.